Quel âge “humain” a mon chien / mon chat?

On sait tous que le chat et le chien ont une espérance de vie plus courte que celle d’un homme (ou une femme, pas de sexisme! quoi que la femme vit plus longtemps que l’homme, simple constatation, … nananère!).

Nombre de mes clients pensent qu’il faut multiplier l’âge du chien par 7 pour arriver à l’équivalent en âge humain … et ce n’est pas tout à fait vrai.

L’espérance de vie d’un chien varie d’une race à l’autre et varie aussi avec la taille du chien et – bien sûr – son mode de vie.

Un grand chien (grand de taille je veux dire) a une espérance de vie plus courte qu’un petit chien. Amateurs de Labrador, Golden Retriver et autre Berger Allemand, désolée, c’est comme ça.

Ainsi, si l’on peut espérer voir son Caniche vivre 15 ans sans aucun problème et sans que ce soit un exploit, il n’en est pas de même pour un Bouvier Bernois.

D’autres personnes se sont posées la question avant moi et je vous mets en lien ci après un tableau comparatif des âges (copyright laboratoire TVM) qui reprend selon l’espèce (chat ou chien) et le poids du chien adulte (corrélé à sa taille : moins de 15kg, entre 15 et 40kg ou plus de 40kg), l’âge approximatif humain qu’on peut lui attribuer.

Source : www.tvm.fr

Pour toutes les espèces et toutes les tailles, on peut dire qu’à l’âge d’un an, chiens et chats auront en moyenne 18 ans d’âge humain. Ensuite, les chiens de grande taille “vieilliront plus vite” que les chats ou chiens de petites tailles.

On remarquera qu’un chat âgé de 20 ans, qu’un Yorkshire âgé de 19 ans, un Cocker de 14 ans et un Danois de 10 ans seront tous considérés comme des “centenaires”.

De plus, un chien de ville a une espérance de vie plus grande qu’un chien vivant à la campagne. Moins de risques de chutes, de se faire renverser par une voiture car les chiens sont systématiquement attachés, … La vie est moins dangereuse à Paris, je vous le dis moi! ;-)

L’arthrose chez le chien

Un chien sur 5 souffrirait d’arthrose … et le votre?

L’arthrose est une maladie dégénérative du cartilage articulaire. La dégénérescence du cartilage entraîne une néoformation osseuse tout à fait anormale au niveau de l’articulation, qui est à l’origine d’inflammations et de douleurs.

L’arthrose, ÇA FAIT MAL!

Interdit donc de fermer les yeux sur un chien arthrosique et de se contenter de dire “c’est lié à l’âge, on ne peut rien faire”…

L’arthrose est :

- soit congénitale, c’est à dire liée à une anomalie articulaire présente dès la naissance (comme la dysplasie de la hanche, du coude, la luxation congénitale de la rotule, …)

- soit secondaire, c’est à dire liée à une instabilité articulaire acquise, comme par exemple après une fracture, une rupture ligamentaire, une entorse, …

On comprend donc par cette définition que l’arthrose n’est pas uniquement réservée aux chiens âgés. Elle peut également toucher les jeunes adultes, dès l’âge de un an. Et elle peut toucher toutes les articulations (genou, coude, hanche, épaule, tarse, carpe, intervertébrales, …).

On suspecte l’arthrose chez un chien qui présentera des douleurs ou des raideurs articulaires “à froid”, c’est à dire que la boiterie sera plus intense “au démarrage” et se calmera légèrement une fois le chien “mis en route”.

Petit à petit, le chien aura tendance à se déplacer de moins en moins, à ne plus jouer, … et l’engrenage se met en route.

Car l’arthrose a tendance à empirer avec l’immobilité.

Quand on observe donc ce type de symptômes chez sont chien, on se rend ASAP chez son vétérinaire préféré!

Chez les jeunes animaux, il est important de rechercher les anomalies articulaires du type dysplasie (de la hanche, des coudes) car ces instabilités s’opèrent. L’opération consistant à restabiliser l’articulation et empêcher le développement ultérieur de l’arthrose. Ce dépistage des instabilités articulaires se fait quasi systématiquement maintenant chez les chiens de races prédisposées, à savoir les chiens de grandes races de type Labrador, Berger Allemand, Golden Retriever, Rottweiler, …

Une cause aggravante de l’arthrose est la surcharge pondérale chez le chien. En effet, un chien obèse est trop lourd pour ses articulations, qui s’usent donc plus vite. Et un chien obèse se déplace moins. Or on sait maintenant que le mouvement est essentiel pour retarder l’apparition de l’arthrose. Un animal souffrant d’arthrose sera donc systématiquement mis au régime s’il est trop gros!

Comment soigner l’arthrose?

L’arthrose ne se soigne pas. Pas de désillusions donc, une fois qu’elle est installée on ne peut plus la déloger. On ne peut que soulager le chien. Mais les traitements actuels sont très efficaces et permettent clairement d’améliorer la qualité de vie de votre compagnon.

Le traitement de l’arthrose est un traitement de fond, donc à long terme. Il ne faut donc pas s’attendre à donner un comprimé pendant 5 jours et à ne plus avoir de problèmes par la suite.

La prise en charge de l’arthrose jongle entre différents éléments.

Anti-inflammatoires

Non stéroïdiens ou corticoïdes, tout dépend du stade et de l’ordonnance de votre vétérinaire. Les anti-inflammatoires sont utilisés pour la gestion de l’inflammation et donc de la douleur arthrosique.

L’activité physique

Je l’ai déjà évoqué mais maintenir une activité physique du chien arthrosique est essentielle. Pas d’efforts violents ni de courses d’endurance, bien sûr! Mais des déplacements aisés, courts, lents et réguliers. C’est le mouvement qui permet au cartilage de se nourrir et de se régénérer. Et le mouvement permet au chien d’éviter de se démuscler par manque d’exercice. La natation est une excellente solution car elle permet de mobiliser les articulations sans contraintes. L’hydrothérapie est donc un très bon traitement adjuvant de l’arthrose.

Les chondroprotecteurs ou protecteurs de cartilages (chondroïtine sulfate, glucosamine, …)

Ces traitements sont utilisés pour favoriser la régénération du cartilage par le liquide synovial (liquide des articulations). On les utilise sur des longues durées, en cures, voire même en continu.

Il existe également des protocoles injectables (ARA 3000 beta) qui ont un effet antalgique et anti-inflammatoire naturel, que votre vétérinaire vous proposera peut-être si cette solution est adaptée à votre animal.

La médecine naturelle, comme l’homéopathie peut également être utilisée en traitement adjuvant. Homeoartril® TVM ou PVB Rhumatismes® chez Boiron (Rhus toxicodendron 5 CH, Bryonia 5 CH, Dulcamara 3 CH, Apis mellifica 4 CH, Ruta graveolens 4 CH, Arnica montana 4 CH, Ledum palustre 4 CH).

D’autres traitements naturels existent, toujours en traitement de soutien et de fond, adjuvant, tels que la griffe du diable (si si! ce n’est pas une blague!), des extraits de moule verte de Nouvelle Zélande (pas une blague non plus, je vous jure que c’est vrai, on est loin du 1er avril!) ou de l’écorce de saule blanc. Je n’ai pas réellement d’avis sur ces traitements de phyto mais je me dis toujours que ça ne peut que faire du bien, alors pourquoi ne pas essayer?

La cataracte du chien âgé

Beaucoup de nos clients s’inquiètent, une fois que leur chien prend de l’âge, d’une opacification de ses yeux. Dans la très grande majorité des cas, les deux yeux sont touchés et se “voilent” d’un film blanc ou bleuté, dès l’âge de 7-8 ans.

C’est ce que l’on appelle la “cataracte sénile” ou “cataracte du chien âgé”. 

Qu’est ce que la cataracte sénile? 

 

La cataracte sénile est un processus naturel lié au vieillissement progressif du cristallin de l’oeil.  

Le cristallin est l’élément constitutif de l’oeil qui fonctionne comme une lentille et qui permet la vision de près et de loin. 

 

En avant du cristallin, il y a la cornée (la paroi la plus antérieure de l’oeil) et la chambre antérieure de l’oeil qui contient l’humeur aqueuse. Le cristallin est visualisé depuis l’extérieur grâce à l’ouverture plus ou moins grande de la pupille (ouverture de l’iris). La cataracte touche donc une structure interne à l’oeil, et en modifie la transparence.  

Au fur et à mesure de ce vieillissement, la pupille apparaît donc de plus en plus blanche. 

 

La cataracte sera plus ou moins sévère pour votre compagnon selon l’âge d’apparition de cette pathologie, sa vitesse de progression, et les habitudes de vie de votre compagnon. 

Notez cependant que d’autres causes de cataracte existent et cette affection pourra dès lors apparaître à un âge plus avancé et avoir d’autres conséquences… 

Les symptômes de la cataracte 

Les tous premiers symptômes se traduisent au départ par un reflet bleuté des yeux. C’est le début de la dégénérescence du cristallin qui en est la cause.  

Vous pouvez ensuite observer un comportement anormal de votre animal : il se cogne aux meubles dans la maison, et surtout dans des endroits inconnus, il vous suit à la trace, n’osant plus s’aventurer dans des terrains inconnus, et cela s’amplifie quand la luminosité baisse.  

Si tel est le cas, prenez rendez-vous chez votre vétérinaire qui pourra faire la différence entre une cataracte ou toute autre maladie de l’oeil. 

 

Quelles en sont les conséquences? 

Elles seront plus ou moins graves selon le mode de vie de votre chien.  

Si celui ci mène une vie calme, en ville, il est bien probable que vous ne vous rendiez même pas compte d’un réel changement comportemental de votre animal. Tant que son environnement reste stable et que vous ne déménagiez pas, il adaptera progressivement la perte de sa vision par une “carte géographique” mentale de son environnement habituel grâce à sa mémoire, son odorat, son ouïe… Et la perte de vision n’aura que très peu de conséquence pour lui. Il ne sera gêné que la nuit (lorsque la luminosité diminue) ou dans un environnement inconnu. 

Par contre, si votre chien mène une vie plus irrégulière ou si sa vue lui est essentielle pour remplir son rôle (chien de garde, chien de chasse,…), la cataracte affectera de manière considérable sa vie de tous les jours. 

Que faire? 

Le tout est de mesurer tout d’abord l’impact de la cataracte sur la vie de tous les jours de votre animal. 

Il existe des médicaments qui permettront de diminuer la vitesse de vieillissement du cristallin, mais malheureusement aucun n’en stoppera réellement l’évolution. La seule solution définitive est la chirurgie. 

La chirurgie n’est pas toujours possible car pas toujours utile. Il faut s’assurer qu’en plus d’une cataracte, votre chien ne souffre pas d’une autre affection des yeux (dont la dégénérescence rétinienne). C’est votre vétérinaire ophtalmo qui diagnostiquera la possibilité ou non de la chirurgie pour votre animal.  

 

Cette chirurgie consiste (en gros) au retrait chirurgical du cristallin dégénéré. 

Et si l’opération n’est pas possible, ne vous mettez pas martel en tête : nos compagnons citadins supportent relativement bien cette baisse de vision!